陸上自衛隊：偵察や伝令、連絡、災害時の初動対応……多目的に活躍する「オートバイ」はカワサキ・KLX250

偵察・情報収集後の現場離脱を示す展示。左側のフットレスト上にかがみこみ、身体の露出を低減して高速走行する。忍者ダッシュと呼ばれるらしい。

陸上自衛隊ではオートバイを使っている。２種類あって、ひとつは「オートバイ（偵察用）」という装備で、車種はカワサキ・KLX250。現場では「オート」や「偵察用バイク」などと呼ばれるオフロード車だ。もうひとつは「オートバイ（警務用）」という装備で、これはオンロードモデルをベースに警察の白バイと同じような装備を施したもので、警務科職種が交通統制や車両誘導などに使うものだ。今回は前者の「オートバイ（偵察用）」を紹介したい。 TEXT&PHOTO◎貝方士英樹（KAIHOSHI Hideki）

陸上自衛隊「オートバイ（偵察用）」のカワサキ・KLX250。ライディングする偵察員は胸の前に89式小銃を携行している。

陸自のKLX250はノーマル車両にいくつかの変更点が加えられている。まず、エンジンガードを兼ねた大型バンパーとヘッドライトガード・大型リヤキャリアを装着。車体後部左右には架台を設け、右側には無線機を搭載できるようにしてある。車体色はOD（オリーブドラブと呼ばれる濃緑色）に変更、カウリング類やフレーム、スイングアームなども塗装してある。さらに自衛隊車両に必要な灯火類を追加し、ハンドルに灯火管制用スイッチを装着。これら以外は基本的にノーマルで、エンジンや脚周りに変更はなく市販車と同じだ。

偵察バイクはエンジンガードやバンパー類などを装備し、車体後部右側には無線機を積むためのラックを備えている。カウル類はOD色で塗装され、フレームやフロントフォークアウターチューブ、スイングアームなど市販車では金属素地のパーツも塗装されている。この車両はラジエターシュラウドの形状から初期型のKLXと思われ、13年ほど前の写真なのでかなり古い。

KLX250が導入されたのは2001年頃から。もう20年も継続導入している。だからベース車のマイナーチェンジなどにともない各年式のKLXが随時導入されることになり、初期型から現行型（最終型？）までが見られる状況だ。しかし、エンジン始動方式がキックペダル式の初期モデルは損耗分の更新などで交代、現在はほぼ姿を消していると思われる。

ここで少し余談。
KLX以前の偵察用オートバイは、ホンダ・XLR250Rだった。XLRもまた長年使われ、陸自の偵察バイクといえばXLRというイメージが定着していた方も多いはず。XLRはオフロードバイクの名車で、エンデューロレーサーXRの血筋を持つものだ。ロングセラー車でもあった。
XLRは派手さはないがシンプルな構成で耐久性や整備性に優れた。山奥でトラブルに見舞われても自分で応急処置を施して帰る、そんな生還性と言えるような素地を持っていた。そうした性能を重要視していると昔のホンダXLR開発チームは言っていた。これは石で叩いて直して帰るような話なのだが、オフ車には大事な素地だと思う。

実際に頑丈で使い易いXLRは街乗りやツーリング、レースなどに幅広く使えた。こうした素地性能の高さは、酷使されることが前提の陸自偵察バイクにも最適なものだった。

しかし時代は新排ガス規制へ移行する。そしてこれを当初からクリアする世代のKLXに陸自は切り替えた。こうした陸自バイクのホンダからカワサキへの変更は筆者には興味深い出来事だった。

1980年代後半から90年代にかけてのエンデューロレース界では２サイクルエンジンを積むカワサキKDXが急進、席巻していた。一方で長距離レースでは４サイクルエンジンのホンダXR／XLRが秀でていた。そこへカワサキはKDXの軽量車体にKLRベースの４サイクルエンジンを積んだKLXを開発、投入する。

すると、XR／XLRの牙城だった長距離レースにKLXは切り込み、各地の表彰台をものにし、市販車販売の版図も攻め取っていった。つまりXLRとKLXはライバルとなったのである。こうしたエンデューロレース界と市販車界でのライバル関係を、陸自バイクのホンダからカワサキへの変更に映してみたとき、非常に面白く、バイク業界の潮目の変化を感じるものだった。
https://motor-fan.jp/article/10018199

現代で、８０年前のドイツ軍と同じ事をやっててもねえ。